Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes en los niños.  En el momento en que tienen 5 años de edad, alrededor del 8% de las niñas y alrededor del 1-2% de los niños han tenido al menos uno. 

En los niños mayores, las ITU pueden causar síntomas evidentes como ardor o dolor al orinar (orinar).  En los lactantes y niños pequeños, las ITU pueden ser más difíciles de detectar porque los síntomas son menos específicos.  De hecho, la fiebre es a veces el único signo. 

 

Acerca de las ITU 

La mayoría de las infecciones urinarias se producen cuando las bacterias infectan el tracto urinario, que se compone de los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra.  Cada uno desempeña un papel en la eliminación de los residuos líquidos del cuerpo.  Los riñones filtran la sangre y producen orina;  Los uréteres llevan la orina de los riñones a la vejiga;  Y la vejiga almacena la orina hasta que se elimina del cuerpo a través de la uretra. 

 

Una infección puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de este tracto, pero la parte inferior - la uretra y la vejiga - es más comúnmente involucrado.  Esto se llama cistitis.  Si la infección viaja por los uréteres hacia los riñones, se llama pielonefritis y suele ser más grave. 

 

Aunque las bacterias no se encuentran normalmente en la orina, pueden entrar fácilmente en el tracto urinario desde la piel alrededor del ano (las bacterias intestinales E. coli es la causa más frecuente de ITU).  Muchas otras bacterias, y algunos virus, también pueden causar infección.  Rara vez, las bacterias pueden alcanzar la vejiga o los riñones a través de la sangre.  Las infecciones urinarias bacterianas no son contagiosas.

 

Las infecciones urinarias ocurren con mucha más frecuencia en las niñas, en particular aquellas alrededor de la edad de la enseñanza del baño, porque la uretra de una niña es más corta y más cercana al ano.  Los niños no circuncidados menores de 1 año también tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar una ITU. 

 

Otros factores de riesgo para desarrollar una ITU son: 

Las IU son altamente tratables, pero es importante detectarlas temprano.  Las ITU no diagnosticadas o no tratadas pueden causar daño renal, especialmente en niños menores de 6 años. 

 

Signos y Síntomas 

Los signos y síntomas de ITU varían dependiendo de la edad del niño y en qué parte del tracto urinario está infectado.  En los niños más pequeños y los niños, los síntomas pueden ser muy generales.  El niño puede parecer irritable, comenzar a alimentarse mal o vomitar.  A veces el único síntoma es una fiebre que parece aparecer sin razón y que no desaparece. 

En niños mayores y adultos, los síntomas pueden revelar qué parte del tracto urinario está infectada.  En una infección de la vejiga, el niño puede tener: 

Muchos de estos síntomas también se ven en una infección renal, pero el niño a menudo parece más enfermo y es más probable que tenga fiebre con escalofríos temblorosos, dolor en el costado o la espalda, fatiga severa o vómitos. 

 

Prevención 

En bebés y niños pequeños, los cambios frecuentes en los pañales pueden ayudar a prevenir la propagación de bacterias que causan ITUs.  Cuando los niños comienzan el autocuidado, es importante enseñarles una buena higiene.  Después de cada movimiento intestinal, las niñas deben recordar limpiarse del frente a la parte trasera, no hacia atrás, para evitar que los gérmenes se extiendan desde el recto hasta la uretra. 

 

A todos los niños se les debe enseñar a no "retenerlo" cuando tienen que ir porque la orina que permanece en la vejiga da a las bacterias un buen lugar para crecer. 

 

Las niñas en edad escolar deben evitar los baños de burbujas y los jabones fuertes que pueden causar irritación, y deben usar ropa interior de algodón en lugar de nylon porque es menos probable que estimule el crecimiento bacteriano.  Otras formas de disminuir el riesgo de ITU incluyen beber un montón de líquidos y evitar la cafeína, que puede irritar la vejiga. 

Cualquier niño diagnosticado con RVR debe seguir el plan de tratamiento de su médico para prevenir ITU recurrentes. 

 

Duración 

La mayoría de las ITUs se curan en una semana con el tratamiento médico adecuado.  Las recurrencias son comunes en niños con anomalías urinarias, aquellos que tienen problemas para vaciar sus vejigas (como los niños con espina bífida), o aquellos con malos hábitos de higiene y aseo. 

 

Diagnóstico 

Después de realizar un examen físico y preguntar acerca de los síntomas, su médico puede tomar una muestra de orina para detectar e identificar las bacterias que causan la infección.  La forma en que se toma una muestra depende de la edad de su hijo.  Los niños mayores podrían simplemente tener que orinar en una frasco estéril. 

 

Para los niños más pequeños en pañales, una bolsa de plástico con cinta adhesiva se puede colocar sobre sus genitales para colectar la orina.  Sin embargo, la orina que entra en contacto con la piel puede contaminarse con la misma bacteria causante de la infección, por lo que generalmente se prefiere un catéter.  Esto es cuando un tubo delgado se inserta en la uretra hasta la vejiga para obtener una muestra de orina "limpia". 

 

La muestra puede usarse para un análisis de orina (una prueba que verifica microscópicamente la orina para detectar gérmenes o pus) o un cultivo de orina (que intenta cultivar e identificar bacterias en un laboratorio).  Saber qué bacterias están causando la infección puede ayudar a su médico a elegir la mejor medicación para tratarla. 

 

La mayoría de los niños con una UTI se recuperan bien, pero algunos de ellos, especialmente aquellos que son muy jóvenes cuando tienen su primera infección o aquellos que tienen infecciones recurrentes, pueden necesitar más pruebas para descartar anormalidades en el tracto urinario. 

Si se sospecha una anomalía, el médico puede solicitar pruebas especiales, como un ultrasonido de los riñones y la vejiga o los rayos X que se toman durante la micción (llamado cistouretrograma miccional o VCUG).  Estas pruebas, así como otros estudios de imagen, pueden detectar problemas en la estructura o función del tracto urinario.  Su hijo también puede ser referido a un urólogo (un médico que se especializa en enfermedades del tracto urinario). 

 

Tratamiento

Las ITUs se tratan con antibióticos.  El tipo de antibiótico utilizado y el tiempo que debe tomarse dependerá del tipo de bacteria que está causando la infección y de su gravedad.  Después de varios días de antibióticos, su médico puede repetir las pruebas de orina para confirmar que la infección ha desaparecido.  Es importante asegurarse de que la infección se elimina porque una infección urinaria incompleta puede volver a aparecer o propagarse. 

Si un niño está teniendo dolor intenso con la micción, el médico también puede prescribir un medicamento que entumece el revestimiento de las vías urinarias.  Este medicamento hace que la orina se vuelva naranja, pero no se alarme - el color no tiene importancia. 

 

Administre los antibióticos prescritos según el horario establecido durante los días que indique su médico.  Lleve un registro delas veces que su hijo va al baño y pregúntele a su hijo sobre síntomas como dolor o ardor al orinar.  Estos síntomas deben mejorar dentro de 2 a 3 días después de que se inicien los antibióticos. 

Tome la temperatura de su niño una vez cada mañana y cada noche, y llame al médico si se eleva por encima de 101ºF (38.3ºC), o por encima de 100.4ºF (38ºC) por vía rectal en los bebés.  Anime a su hijo a beber mucho líquido, pero evite bebidas que contengan cafeína, como refrescos y té helado. 

Los niños con una simple infección de la vejiga por lo general se tratan en casa con antibióticos orales.  Sin embargo, aquellos con una infección más severa pueden necesitar ser tratados en un hospital para recibir antibióticos por inyección o por vía intravenosa (administrada a través de una vena directamente al torrente sanguíneo). 

 

Los niños tienden a ser hospitalizados por ITUs  si: 

Los niños diagnosticados con reflujo vesicoureteral (o VUR), en la que la orina vuelve a subir a los uréteres en lugar de fluir fuera de la uretra, será observado de cerca por el médico.  El tratamiento puede incluir medicamentos o, menos comúnmente, cirugía.  La mayoría de los niños superan las formas leves de VUR, pero algunos pueden desarrollar daño renal o insuficiencia renal más adelante en la vida. 

 

Cuándo llamar al médico 

Llame a su médico de inmediato si su hijo tiene fiebre inexplicable con escalofríos temblorosos, especialmente si está acompañado de dolor de espalda o cualquier tipo de molestia durante la micción.

 

También llame al médico si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas: